はじめまして、NPO全国福祉理美容師養成協会（ふくりび）理事長の赤木勝幸です。
僕が福祉理美容を始めたきっかけは、34年前、15歳で就職したサロンの先輩に連れて行ってもらった国際NGOでのカットボランティアの体験。
独立開業をきっかけに地域で始めた「訪問理美容」・「福祉理美容」活動も、今年で23年目を迎えました。

「訪問理美容」を始めとする様々な活動で関わらせていただいている、高齢者や障がいのある方から、日々たくさんの事を学ばせていただいています。

23年前は介護保険法も施行前で、世の中はまだまだ高齢社会の実感も薄く、毎週定休日に老人ホームで髪を切る僕は、同世代の経営者やサロンスタッフから変わり者扱いされていました。
「そんな事してお金儲かるの？」「もっと流行のスタイル作って雑誌に出るとか、おしゃれな事やったら？」と言われ続けてきました。
それでも構わず続けていたら、様々なニーズに気づくことができました。

医療用ウィッグや知的障がいのある方の身だしなみ支援、また途上国での技術指導。
僕らが長年の修行で培ったスキルを活かして、はさみ1本でこんなにも社会の役に立つ事が出来る。

大企業の社長や、有名大学の教授からも必ず言われるこの言葉。
「美容師さんって、はさみ1本で人を笑顔にできる！！例えば、言葉が通じない国に行っても、認知症の高齢者でも、皆を一瞬で喜ばせる事ができて、本当に素敵ですね」と。

僕たちは、「福祉理美容」＝「訪問理美容」という考え方をしていません。
高齢者や障害者の施設やご自宅へ伺う「訪問理美容」だけでなく、「がん患者さんや脱毛症で悩む方向けの医療用ウィッグ」や「知的障がいのある方への身だしなみ講座」や「途上国の若者への理美容技術指導」などなど、「理美容」×「大きな枠での福祉」をすべて「福祉理美容」だと考えています。

そして、「福祉理美容」なんて特別な言葉が必要無くなる社会を目指しています。

不思議なことに、介護施設から被災地、そしてインドやフィリピンまで、世界中の様々な場所で髪を「切れば切るほど」、縁が繋がり、活動は広がっていきます。

理美容の仕事の醍醐味は、お客様から頂く、心の底からの「ありがとう」だと思っています。
これからも、みなさんと一緒に
「得意を活かして、好きなことで社会貢献」を続けていきたいと思っています。

赤木 勝幸

1978年生まれ、17歳で妊娠・結婚出産のため、進学校中退。2004年に子育てしながらネイリスト・レセプショネスとして美容室で働いていた時に、訪問理美容活動に参加。感銘を受け、訪問理美容を普及させたいとの思いから、ヘルパー2級取得、美容師国家資格取得。同協会設立時に事務局長就任。2009年内閣府青年社会活動コアリーダー育成プログラム英国派遣団員。2010年東アジア地域国際シンポジウム招聘者。2012年内閣府女性のチャレンジ賞受賞。2013年シアトルiLeap SIFJ招聘者、第27回人間力大賞厚生労働大臣奨励賞受賞、2012年より愛知学院大学経営学部非常勤講師。